“我們的希望是在21世紀看見中國成為數學大國。”——陳省身
2004年12月3日，國際數學大師、中科院外籍院士陳省身，在天津病逝。享年93歲。陳省身，1911年10月26日生于浙江嘉興。少年時就喜愛數學，覺得數學既有趣又較容易，并且喜歡獨立思考，自主發(fā)展，常常“自己主動去看書，不是老師指定什么參考書才去看”。陳省身1927年進入南開大學數學系，該系的姜立夫教授對陳省身影響很大。在南開大學學習期間，他還為姜立夫當助教。1930年畢業(yè)于南開大學，1931年考入清華大學研究院，成為中國國內最早的數學研究生之一。在孫光遠博士指導下，發(fā)表了第—篇研究論文，內容是關于射影微分幾何的。1932年4月應邀來華講學的漢堡大學教授布拉�？藢﹃愂∩碛绊懸膊恍�，使他確定了以微分幾何為以后的研究方向。1934年，他畢業(yè)于清華大學研究院，同年，得到漢堡大學的獎學金，赴布拉�？怂诘臐h堡大學數學系留學。在布拉�？搜芯渴宜瓿闪瞬┦空撐�，研究的是嘉當方法在微分幾何中的應用。1936年獲得博土學位。從漢堡大學畢業(yè)之后，他來到巴黎。1936年至1937年間在法國幾何學大師E.嘉當那里從事研究。E.嘉當每兩個星期約陳省身去他家里談一次，每次一小時。“聽君一席話，勝讀十年書。”大師面對面的指導，使陳省身學到了老師的數學語言及思維方式，終身受益。陳省身數十年后回憶這段緊張而愉快的時光時說，“年輕人做學問應該去找這方面最好的人”。
陳省身先后擔任我國西南聯大教授，美國普林斯頓高等研究所研究員，芝加哥大學、伯克利加州大學終身教授等，是美國國家數學研究所、南開大學數學研究所的創(chuàng)始所長。陳省身的數學工作范圍極廣，包括微分幾何、拓撲學、微分方程、代數、幾何、李群和幾何學等多方面。他是創(chuàng)立現代微分幾何學的大師。早在40年代，他結合微分幾何與拓撲學的方法，完成了黎曼流形的高斯—博內一般形式和埃爾米特流形的示性類論。他首次應用纖維叢概念于微分幾何的研究，引進了后來通稱的陳氏示性類。為大范圍微分幾何提供了不可缺少的工具。他引近的一些概念、方法和工具，已遠遠超過微分幾何與拓撲學的范圍，成為整個現代數學中的重要組成部分。陳省身還是一位杰出的教育家，他培養(yǎng)了大批優(yōu)秀的博士生。他本人也獲得了許多榮譽和獎勵，例如1975年獲美國總統(tǒng)頒發(fā)的美國國家科學獎，1983年獲美國數學會“全體成就”靳蒂爾獎，1984年獲沃爾夫獎。中國數學會在1985年通過決議。設立陳省身數學獎。他是有史以來惟一獲得數學界最高榮譽“沃爾夫獎”的華人，被稱為“當代最偉大的數學家”。被國際數學界尊為“微分幾何之父”。韋伊曾說，“我相信未來的微分幾何學史一定會認為他是嘉當的繼承人”。
菲爾茲獎得主、華人數學家丘成桐這樣評價他的老師：“陳省身是世界上領先的數學家……沒有什么障礙可以阻止一個中國人成為世界級的數學家。”
2004年11月2日，經國際天文學聯合會下屬的小天體命名委員會討論通過，國際小行星中心正式發(fā)布第52733號《小行星公報》通知國際社會，將一顆永久編號為1998CS2號的小行星命名為“陳省身星”，以表彰他對全人類的貢獻。
