人們在贊美千里馬時，總會記起識馬的伯樂。中國科學(xué)界在贊美華羅庚時，也不會忘記他的老師、中國近代數(shù)學(xué)的先驅(qū)——熊慶來。
熊慶來(1893—1969)，字迪之，云南彌勒人，18歲考入云南省高等學(xué)堂，20歲赴比利時學(xué)采礦，后到法國留學(xué)，并獲博士學(xué)位。他主要從事函數(shù)論方面的研究，定義了一個“無窮級函數(shù)”，國際上稱為熊氏無窮數(shù)。
熊慶來熱愛教育事業(yè)，為培養(yǎng)中國的科學(xué)人才，做出了卓越的貢獻。1930年，他在清華大學(xué)當數(shù)學(xué)系主任時，從學(xué)術(shù)雜志上發(fā)現(xiàn)了華羅庚的名字，了解到華羅庚的自學(xué)經(jīng)歷和數(shù)學(xué)才華以后，毅然打破常規(guī)，請只有初中文化程度的19歲的華羅庚到清華大學(xué)。在熊慶來的培養(yǎng)下，華羅庚后來成為著名的數(shù)學(xué)家。我國許多著名的科學(xué)家都是他的學(xué)生。在70多歲高齡時，他雖已半身不遂，還抱病指導(dǎo)兩個研究生，這就是青年數(shù)學(xué)家楊樂和張廣厚。
熊慶來愛惜和培養(yǎng)人才的高尚品格，深受人們的贊揚和敬佩。早在1921年，他在東南大學(xué)(南京大學(xué)前身)當教授時，發(fā)現(xiàn)一個叫劉光的學(xué)生很有才華，經(jīng)常指點他讀書、研究。后來又和一位教過劉光的教授，共同資助家境貧寒的劉光出國深造，并且按時給他寄生活費。有一次，熊慶來甚至賣掉自己身上穿的皮袍子，給劉光寄錢。劉光成為著名的物理學(xué)家后，經(jīng)常滿懷深情地提起這段往事，他說：“教授為我賣皮袍子的事，十年之后才聽到，當時，我感動得熱淚盈眶。這件事對我是刻骨銘心的，永生不能忘懷。他對我們這一代多么關(guān)心，付了多么巨大的熱情和摯愛呀!”
